Los mareos de origen cervical son una causa frecuente de consulta y, a la vez, una de las más desconocidas. Muchas personas sienten inestabilidad, sensación de cabeza flotante o mareos al moverse, pero no encuentran una explicación clara en pruebas médicas o estudios de oído. En estos casos, la columna cervical suele ser la gran olvidada.
Comprender qué es el vértigo cervical y por qué aparece es el primer paso para abordarlo de forma eficaz.
¿Qué es el vértigo cervical?
El vértigo cervical no es un vértigo en el sentido clásico de giro intenso del entorno. Habitualmente se manifiesta como una sensación de mareo, inestabilidad o desorientación, cuyo origen se encuentra en la columna cervical.
En la región cervical existen unos orificios posteriores por los que discurren las arterias vertebrales, encargadas de aportar aproximadamente un tercio del riego sanguíneo que llega al cráneo. Cuando existe un bloqueo del movimiento cervical, especialmente al final del recorrido articular, estas arterias pueden verse irritadas o comprimidas de forma transitoria, alterando el flujo sanguíneo hacia la cabeza.
Además, por delante de la primera vértebra dorsal se localiza el ganglio estrellado, una estructura perteneciente al sistema nervioso ortosimpático. Este ganglio desempeña un papel clave en la regulación del flujo sanguíneo de las arterias carótidas, responsables de aportar los otros dos tercios del riego sanguíneo cerebral.
La irritación o disfunción de cualquiera de estos sistemas —vascular, nervioso o mecánico— puede desencadenar mareos o vértigos que no están directamente relacionados con el oído interno, sino con alteraciones en la columna cervical y su entorno.
Síntomas más habituales del vértigo cervical
Los mareos de origen cervical suelen manifestarse de forma diferente a otros vértigos. Los síntomas más frecuentes son:
Sensación de inestabilidad al caminar
Mareo al mover el cuello o mantener posturas prolongadas
Pesadez o presión en la cabeza
Dolor o rigidez cervical
Sensación de “cabeza flotante”
Empeoramiento con el estrés o el cansancio
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Factores que pueden favorecer su aparición
El vértigo cervical suele estar relacionado con:
Mala postura mantenida (trabajo con pantallas, móvil)
Estrés y tensión emocional
Bruxismo y problemas de ATM
Traumatismos cervicales previos
Falta de movilidad en la columna dorsal
Sedentarismo
Estos factores no siempre actúan de forma aislada, sino que se combinan y se mantienen en el tiempo.
¿Cómo se diagnostica el vértigo cervical?
El diagnóstico del vértigo cervical se realiza mediante una evaluación exhaustiva de las estructuras que pueden influir en el equilibrio. No se limita únicamente al cuello, sino que incluye la valoración de la columna cervical, el tórax, el cráneo y la mandíbula.
En los mareos de origen cervical es habitual encontrar:
Bloqueos articulares en la columna cervical y dorsal.
Tensiones en el cráneo y en sus membranas.
Alteraciones en la articulación temporomandibular (ATM).
Cambios posturales que generan sobrecarga en cuello y cabeza.
Además, la información que transmite el paciente es fundamental para realizar un diagnóstico adecuado. Las sensaciones que describe, el momento en el que aparecen los mareos, los movimientos que los desencadenan y su evolución en el tiempo aportan datos clave para identificar el origen cervical del problema.
La combinación de la exploración física con el relato del paciente permite llegar a un diagnóstico más preciso y orientar el tratamiento hacia la causa real del mareo, aumentando así su efectividad.
Tratamiento del vértigo cervical: Enfoque desde la Fisioterapia y la Osteopatía
Es importante remarcar que no existe un tratamiento único para el vértigo cervical. Cada caso es diferente y el abordaje debe adaptarse siempre a los hallazgos obtenidos durante la evaluación. Solo identificando qué sistemas están generando el desequilibrio se puede plantear un tratamiento eficaz.
De forma general, y a modo orientativo, el tratamiento suele comenzar por:
1. Recuperar la movilidad cervical y dorsal
La normalización del movimiento en la columna cervical y dorsal es prioritaria. Los bloqueos vertebrales y la rigidez articular alteran la información propioceptiva y pueden influir en la vascularización, favoreciendo la aparición de mareos.
2. Liberar tensiones en el cráneo y sus membranas
El trabajo sobre el cráneo y las membranas permite reducir tensiones acumuladas, mejorar la adaptación del sistema nervioso y favorecer un equilibrio más estable.
3. Mejorar la movilidad y reducir la tensión en la mandíbula
La articulación temporomandibular mantiene una relación directa con las cervicales y el oído interno. Liberar esta zona es clave en muchos pacientes con mareos de origen cervical.
4. Tratar las tensiones anteriores
Estructuras como los músculos pectorales, el diafragma o las vísceras abdominales influyen directamente en la postura. Su liberación permite disminuir la sobrecarga en cuello y cabeza.
5. Revisar la base de la columna
Las articulaciones sacroilíacas, situadas en la base de la columna, actúan como los “cimientos” del cuerpo. Alteraciones en esta zona pueden generar compensaciones ascendentes que afecten a la columna cervical.
Este enfoque global permite que el cuerpo recupere su equilibrio y reduce la probabilidad de que los mareos vuelvan a aparecer.
Cuándo consultar a un profesional sobre tu Vértigo Cervical
- Los mareos son recurrentes
Aparecen al mover el cuello
Se acompañan de rigidez o dolor cervical
- No se encuentra causa a nivel de oído
El malestar interfiere con la vida diaria
El cuello, una pieza clave del equilibrio
La columna cervical juega un papel fundamental en el equilibrio y la orientación del cuerpo. Cuando no funciona correctamente, los mareos pueden aparecer de forma persistente. Identificar el vértigo cervical y tratar su origen permite recuperar la estabilidad y la confianza en el movimiento.
